在東漢,桓、靈兩帝時(shí)期應(yīng)該是最為腐朽的時(shí)期。在政治上,外戚和宦官輪流把持朝政,能把一個(gè)眼神極好的人給看暈;在生活上,統(tǒng)治階級(jí)極度追求奢華浪費(fèi),把原本并不寬裕的財(cái)政揮霍得底兒掉。
光和元年(公元178年),生財(cái)有道的漢靈帝公開設(shè)西邸賣官,生意十分火爆。根據(jù)規(guī)定,不同級(jí)別的官有不同的價(jià)格,比如公的價(jià)格是1000萬錢,卿的價(jià)格是500萬錢,其他的像郡守、王國(guó)相等實(shí)權(quán)官則可以賣到2000萬錢,而縣令需按照該縣的肥瘠定價(jià),如果買官者錢不夠,還可以先到任后補(bǔ)繳,但價(jià)格要貴一倍。
但即使是這樣,還是無法阻擋買官人的熱情,以至于官的實(shí)際價(jià)格往往要比它的定價(jià)高出很多。你像曹操的父親曹嵩,為了買一個(gè)太尉當(dāng)當(dāng),居然花了1個(gè)億,是原定價(jià)的10倍。職業(yè)政治家崔烈,由廷尉升任司徒,花了500萬。后來在朝拜之日,靈帝還頗有不甘地對(duì)身邊親信說,后悔當(dāng)初沒有宰他一下,否則能多賺500萬。
烏紗帽既然是買來的,那么,官員要想回本或者大賺一筆,就必須使出渾身解數(shù)搜刮民脂民膏。結(jié)果是,人民不堪重負(fù),只得鋌而走險(xiǎn)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),從永初三年(公元109年)至熹平元年(公元172年),中小規(guī)模的農(nóng)民暴動(dòng)便多達(dá)43次。特別是桓帝時(shí)期,幾乎年年都有暴動(dòng)。雖然這些起義都被鎮(zhèn)壓下去,但這只能證明將會(huì)有更大的起義到來。
而這個(gè)更大的起義,就是聲勢(shì)浩大的黃巾大起義。

黃巾大起義與道教關(guān)系密切。在東漢初年,道家學(xué)派的“柔道”思想雖然一時(shí)成為治國(guó)的良藥,但是作為整個(gè)社會(huì)的主題思想仍然是儒學(xué)。道學(xué)的流傳主要是集中在民間,等到了東漢中期,社會(huì)上就已經(jīng)形成了帶有宗教性質(zhì)的原始道教。
東漢民間原始道教主要有兩個(gè),一個(gè)是五斗米道,一個(gè)是太平道。
五斗米教因入教者要交五斗米會(huì)員費(fèi),故名,其創(chuàng)始人是沛人張道陵(即大家熟悉的張?zhí)鞄煟埖懒晁篮螅瑐鹘o兒子張衡,張衡死又傳給兒子張魯。五斗米教以符咒治病,認(rèn)為人生病是由于不肯相互幫助,遭到了天譴,因此,患病的人在接受符咒治療的同時(shí),還需要在靜室思過。公元191年,張魯在漢中發(fā)動(dòng)起義,建立了一個(gè)政教合一的政權(quán),雄踞漢中數(shù)十年,后來張魯政權(quán)被曹操吞并。
太平道是以尊奉《太平清領(lǐng)書》而得名。《太平清領(lǐng)書》后世被稱為《太平經(jīng)》,是道教最早的經(jīng)典著作。這部書所包含的思想比較復(fù)雜,既有辟谷食氣、鬼魂邪怪、符訣神咒、求神成仙之類的迷信思想,也有一些改造社會(huì)的主張和太平社會(huì)的美好理想。在這些改造社會(huì)的主張中,有要求財(cái)富平均的,有反對(duì)統(tǒng)治者使用嚴(yán)刑酷法的,總之,都是一些對(duì)吃不飽飯的農(nóng)民極具吸引力的煽動(dòng)性內(nèi)容。
東漢順帝、桓帝時(shí)期,有人曾將《太平清領(lǐng)書》獻(xiàn)給朝廷,但朝廷對(duì)這玩意兒不感興趣,就沒重視起來。后來巨鹿(今河北平鄉(xiāng))人張角得到此書,將其奉為經(jīng)典,創(chuàng)立了太平道。張角宣稱太平道為黃帝、老子所創(chuàng),故又稱黃老道。靈帝時(shí),全國(guó)曾發(fā)生三次大疫,張角便利用這幾次機(jī)會(huì),一邊以“大賢良師”的身份用符水咒說給百姓看病,一邊向百姓灌輸反抗思想,鼓動(dòng)他們起來造反。經(jīng)過十幾年的努力,張角在青、徐、幽等八州共發(fā)展數(shù)十萬人入教。

張角將這數(shù)十萬人按地區(qū)分編為36方,大方萬余人,小方六七千人,每方各設(shè)“渠帥”領(lǐng)導(dǎo),統(tǒng)歸張角指揮。張角以“蒼天已死,黃天當(dāng)立,歲在甲子,天下大吉”為口號(hào),派人到洛陽和各個(gè)通都大邑聯(lián)系,用白土在官府門上書寫“甲子”二字,以鼓舞廣大群眾起來革命。
可是,就在起義的前一個(gè)月,從濟(jì)南來的唐周向東漢政府告密,出賣了起義。東漢政府大肆捕殺起義民眾,正在洛陽活動(dòng)的馬元義被捕車裂,城中信徒被殺者千余人,靈帝連夜頒旨在冀州搜捕張角。張角當(dāng)機(jī)立斷,馬上派人馳告各方,提前發(fā)動(dòng)起義。
靈帝中平元年(公元184年)二月,起義爆發(fā)。起義軍以黃巾裹頭,故稱黃巾軍,張角稱天公將軍,他的弟弟張寶稱地公將軍、張梁稱人公將軍。兄弟三人代表天、地、人三元,是黃巾軍的最高統(tǒng)帥。
起義以后,黃巾軍在最初的3個(gè)月,取得了非常可喜的戰(zhàn)績(jī),所到之處,焚燒官府,捕殺官吏,釋放囚犯,迅速席卷了長(zhǎng)江以北的廣大地區(qū),打得非常嗨皮。其中,張角兄弟領(lǐng)導(dǎo)的冀州黃巾軍,波才領(lǐng)導(dǎo)的潁川黃巾軍和張曼成領(lǐng)導(dǎo)的南陽黃巾軍,甚至已經(jīng)對(duì)洛陽形成了圍攻之勢(shì)。
面對(duì)這種局面,東漢政府急派大將軍何進(jìn)率重兵保衛(wèi)京師,并在洛陽周圍設(shè)八關(guān)都尉,駐守要塞,以加強(qiáng)洛陽的外圍防御。與此同時(shí),靈帝還采納大將皇甫嵩的建議,解除黨禁,赦免“黨人”,調(diào)兵遣將,鎮(zhèn)壓黃巾起義。各地豪強(qiáng)地主也紛紛起兵,配合官軍鎮(zhèn)壓起義農(nóng)民。
很快,形勢(shì)發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。起義軍由于起事倉促,短時(shí)間內(nèi)無法匯集成更強(qiáng)大的力量,結(jié)果被分割成許多地區(qū),形成各自為戰(zhàn)的局面。另外再加上黃巾軍缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和軍事訓(xùn)練,不能堅(jiān)持長(zhǎng)久的戰(zhàn)爭(zhēng),所以不久后:波才領(lǐng)導(dǎo)的潁川黃巾軍被皇甫嵩、曹操擊敗;冀州黃巾軍由于張角的不幸病逝,張梁、張寶先后陣亡,也失敗了;而已經(jīng)取得宛城的南陽黃巾軍,因?yàn)轭I(lǐng)袖張曼成、趙弘相的相繼戰(zhàn)死,最后陷落。
黃巾軍的主力僅僅堅(jiān)持9個(gè)月,便以失敗而告終。黃巾大起義是繼陳勝吳廣和綠林赤眉之后,第三次全國(guó)規(guī)模的農(nóng)民大起義。與前兩次相比,這次起義有著明顯的特點(diǎn)和進(jìn)步。
首先它提出了“蒼天已死,黃天當(dāng)立”的政治口號(hào),從理論上否定了東漢政權(quán),并且為這個(gè)口號(hào)進(jìn)行了廣泛的宣傳和殊死的搏斗。其次黃巾軍把農(nóng)民起義和宗教活動(dòng)結(jié)合起來,利用宗教形式發(fā)動(dòng)分散的農(nóng)民,形成有組織、有計(jì)劃、有準(zhǔn)備的全國(guó)規(guī)模的大起義。最后在黃巾起義中,農(nóng)民與地主之間的鮮明階級(jí)對(duì)立也是前所未有的。
黃巾大起義雖然沒能直接推翻東漢王朝,但是它從根本上動(dòng)搖了其腐朽統(tǒng)治,這為豪強(qiáng)地主政治勢(shì)力的紛爭(zhēng),以及三國(guó)鼎立的出現(xiàn)拉開了序幕。
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