民航資源網2016年8月30日消息:據《航空周刊》報道,目前商業航空市場上最關注問題之一就是:空客公司的新機型A321LR將在何種程度上影響和改變中型機市場(MOM)或者說是新型中型機市場(NMA)。空客A321LR是空客A321neo的新版本,這一單通道飛機的市場前景非常看好。
在7月份的范堡羅國際航展上,波音公司公布了一項由航空周刊、Penton研究和美林銀行聯合開展的針對337家航空公司的調查。調查結果有力地支持了波音公司對于新型中型機載運能力的評估結論:新型中型機應擁有200-270座的載客能力和4500-5100海里的航程。波音公司的評估是基于對30家重要航空公司的咨詢。
波音認為,新型中型機的機身設計可能會需要采用橢圓截面,以便能夠實現雙通道布局,同時帶來窄體機那樣的經濟性。在波音公司看來,不管設計何種新型中型機,新機型將會比波音757更大一些,但略小于波音767。波音計劃在2024年或2025年將新機型投入市場。
航空公司和租賃公司的訂單已經明確地表明了市場對于新型中型飛機的興趣。在波音公司推出新的中型機之前,A321LR將會率先為空客開拓出可觀的市場份額。
空客A321LR采用兩級客艙或單級客艙布局,可以搭載從180至240名乘客,航程可達4000海里,可以執飛西歐和北美東部之間的大部分跨大西洋航線,為航空公司提供廣闊的運營范圍。因而,空客A321LR正在快速獲得越來越多的客戶。
2015年1月空客推出A321LR機型時,啟動訂單并不是來自于航空公司客戶,而是航空租賃公司(ALC)。ALC簽署了30架A321LR的諒解備忘錄,這一舉動讓很多業內人士驚訝不已。但是沒過多久,航空公司對于該飛機不斷增長的興趣證實了ALC對其該飛機市場潛力的正確認定。
ALC首席執行官史蒂文(Steven F. Udvar-Házy)和阿聯酋航空總裁蒂姆·克拉克(Sir Tim Clark)被公認為是影響西方商用飛機設計與規范的兩位最有影響力的人物。
在過去20個月里,葡萄牙航空、挪威航空都確認了空客A321LR的訂單,還有美國捷藍航空(JetBlue Airways)的15架。捷藍航空將利用該機型開通跨大西洋的航線網絡。其他各家航空公司也都表示A321LR將幫助公司實現成長。
7月29日,國際航空集團( IAG)首席執行官沃爾什(Willie Walsh)表示,IAG看到了空客A321LR的巨大潛力,這對于子公司愛爾蘭航空來說是一次絕佳的機遇。愛爾蘭航空可以用空客A321LR來加強跨大西洋航線網路建設并增加美國的航點。沃爾什稱,IAG集團正積極考慮訂購空客A321LR。這次訂購也在人們的預料之中,IAG此前已經為旗下的子公司訂購了大量的A320neo系列飛機。
波音現在面臨的最大問題是,目前還有多少運營跨大西洋航線的公司以及計劃開通的,這一數目是否能在波音推出新的中型機時提供充足的市場。這一疑問的答案是,數目相當可觀。但是,如果空客A321LR的大部分潛在客戶最終決定購買A321LR,那么波音新機型的可能銷售量將大大縮減。
1982年波音757飛機首飛。在21世紀初期,波音757銷售放緩而后跌至低谷,于是波音迅速決定暫停波音757生產,最后一架波音757在2006年出廠。然而,波音公司在做這一決定時也無法預測到幾年后各大航空公司會找到波音757新的使用方式:執飛跨大西洋航線,連接二線市場或是用于主要市場的非高峰航班。
目前空客A321LR良好的銷售勢頭可能已經讓波音公司追悔莫及。如果當初波音不停產B757,那么空客可能根本沒有機會推出A321LR。
目前的情況是美國三大航空公司——美國航空公司、達美航空和美聯航都在跨大西洋航線上運營頗具規模的具備雙發延程(ETOPS)能力的波音757機隊,而且運營都很成功。然而,波音757已經停產十年,其作為主力執飛跨大西洋航線的日子可能也不多了。
雖然美航和達美已經有大量的空客A321和A321neo的訂單,但這兩個航空公司很有可能會調整訂單為A321LR或者增購一批A321LR飛機。這樣的話,鑒于美航和達美的競爭,美聯航也可能會訂購A321LR來應對。
波音面對的另一個危機是,許多目前還沒有運營空客A321或是將其用在較短途航線上的航空公司,有可能將空客A321作為開拓或是加強跨大西洋航線及其他長途航線的一種可靠而相對低廉的方式。北歐航空、漢莎航空、歐洲之翼、瑞士國際航空、藍鷹航空、精神航空、墨西哥的三大廉價航空等眾多航空公司都將會認為空客A321LR是一個理想的選擇。
波音一個可能的應對方法是繼續開發其最近提出的波音737MAX10。但是這將需要相當大的研發投資,采用更長的起落架和機身以及更大的發動機。
不過,短期內波音公司最好的選擇很可能還是被其擱置的787-3項目。波音最初設想是在波音787-8的基礎上推出較輕版的波音787-3,航程在3000到3500海里。但是787-3的銷售已經停止,而波音787系列的另一加長機型波音787-9的銷售正火。
盡管波音787-3的航程要短得多,但是在原有基礎上增加1000到1500海里航程,波音并不需要投入巨大的設計工作及投資。