北京時間2014年3月8日00:42MH370航班在馬來西亞吉隆坡國際機場起飛,計劃06:30在北京降落。01:20,航班在馬來西亞和越南的交接處與胡志明管控區失去聯系,且并未收到失蹤飛機的求救信號,全機227名乘客全部失蹤。隨著飛機失聯天數增加至2天,各類疑似新聞層出不窮,恐怖襲擊論、百慕大論、普通空難論......事態進入了撲朔迷離的調查期。
很多人有一個疑問,在遇到空難時,民航客機如果安裝了降落傘,可以大大增加“空難”的營救率,而事實上是民航客機并未配備此逃生裝置。現實情況是怎樣呢?
據英國廣播公司(BBC)報道,由于降落傘質量巨大,安裝降落傘意味著不得不損失客機的大部分有效載荷,不得不減少乘客人數。任何用在大型客機上的降落傘都一定非常巨大,一定由多個傘蓋構成。這種系統非常復雜而笨重,需要采用多個安全裝置以防止無法展開的情況發生。
技術上可行但不切實際
BRS公司是整機降落傘的主要生產廠商之一,總部設在美國佛羅里達州邁阿密,由鮑里斯-波波夫創建。在經歷一次滑翔機失控事故之后,波波夫創建了BRS公司。當時,他駕駛的滑翔機從大約500英尺(約合150米)的高度墜落,最后落進湖里。這場事故促使他研發提高航空安全的技術裝置。BRS降落傘適用的最大飛機最多也不過搭載5個人,波波夫計劃在5年內為能夠搭載20名乘客的飛機安裝降落傘。他認為理論上可以將降落傘安裝在體積更大的飛機上,甚至可以安裝在大型客機上。他說:“毫無疑問,未來的大型商業客機將配備某種類型的降落傘安全系統。”
為大型客機安裝降落傘是否切實可行?毫無疑問,很多人對此持懷疑態度,其中一個重要原因在于降落傘過于笨重,降低了需求。格拉頓指出為客機安裝降落傘在技術上是可行的,“但你一定會問這種做法是否具有現實價值”。“安裝降落傘意味著你不得不損失客機的大部分有效載荷,不得不減少乘客人數。”客機采用的所有安全裝置在選擇時都遵循這樣一條原則,即如何在給定的資金和重量前提下如何在最大程度上挽救生命。
英國民用航空管理局并不認為降落傘一定能夠發揮預想中的作用。管理局發言人說:“所有發動機都停止運轉的情況非常罕見。如果一臺發動機罷工,飛行員在絕大多數情況下都可以讓飛機著陸。如果飛機失速,恐怕沒有足夠的時間打開降落傘。”
設計一個足以承受整架商業客機的降落傘面臨很大程度。世界上最大的客機空客A380可以搭載853名乘客,重量是小型私人飛機的近400倍,這還不包括乘客和行李在內。空客公司媒體關系部經理艾莉婕-格尼羅德表示:“任何用在空客上的降落傘都一定非常巨大,一定由多個傘蓋構成。這種系統非常復雜而笨重,需要采用多個安全裝置以防止無法展開的情況發生。”
未來或發生改變
波波夫指出為了讓大型商業客機——例如可以搭載大約500名乘客的波音747——安全著陸,需要使用21個降落傘,每個降落傘的尺寸相當于一個足球場。他說:“讓飛機上的1磅(約合0.5公斤)重量安全著陸需要大約1平方英尺(約合0.1平方米)的降落傘。”這種做法顯然不可行。為了減少降落傘傘蓋數量,一種方式是在發生緊急情況時拋棄飛機的所有重型組件,例如機翼和發動機,降落傘只負責拯救客艙。格拉頓指出減少降落傘所需承受的重量是最合理的一種做法,但同時也是一種極端做法。 他說:“如果你一定要這么做,拋棄機翼和發動機,我只能希望這種事情不會發生在城市上空。”
降落傘不可能在近期內應用于大型飛機,但這種可能性是存在的。波波夫認為在本世紀內所有體積的飛機都將安裝降落傘,這種做法符合公眾意愿。他說:“很多人在問為何不給波音737這樣的大型客機裝上降落傘。如果越來越多的人提出這種質疑,將迫使飛機制造商和政府做出這種具有革命性的改變。”
降落傘不可能在近期內應用于大型飛機,但這種可能性是存在的。波波夫認為在本世紀內所有體積的飛機都將安裝降落傘,這種做法符合公眾意愿。他說:“很多人在問為何不給波音737這樣的大型客機裝上降落傘。
