據(jù)《今日美國》報(bào)道:大多數(shù)航空旅客對于自己有哪些權(quán)利知之甚少,這種對旅客權(quán)利的忽視最終只會使航空公司受益。
甚至是身為律師的朱迪·威廉姆斯(Judy Williams)也對其作為航空旅客的權(quán)利不甚了解。當(dāng)朱迪搭乘飛機(jī)前往阿什維爾參加會議時(shí),航空公司遺失了她的行李,但也承諾一定會找到它。然而朱迪最終拿到行李已經(jīng)是兩天以后,而此前她只能穿著牛仔褲和T恤參加了行業(yè)會議,這對于一名律師而言顯然是不得體的。朱迪表示:“航空公司稱會賠償我這一套服裝的一半費(fèi)用。這樣的賠償公平嗎?真希望我能了解我的權(quán)利有哪些。”
據(jù)悉,關(guān)于航空旅客權(quán)利的相關(guān)事宜將在航空消費(fèi)者保護(hù)咨詢委員會(ACACP)的會議上進(jìn)行討論。這一國會委員會的主要職能是向國會提出與航空消費(fèi)者相關(guān)的建議,而此次的建議很簡單,就是希望航空公司和機(jī)場能向旅客告知其所擁有的權(quán)利。
針對上述行李遺失事件,朱迪應(yīng)有的權(quán)利可能比航空公司所述的更多。通常而言,如果行李遺失超過24小時(shí),航空公司應(yīng)該向旅客賠償一套換洗衣服的費(fèi)用。另外,如果行李遺失是永久性的,美國聯(lián)邦法律要求航空公司退回旅客的行李費(fèi),并將責(zé)任限額設(shè)定在3400美元以內(nèi)。
消費(fèi)者旅游聯(lián)盟(Consumer Travel Alliance)主席查理·利奧查(Charlie Leocha)指出旅客的忽視使得航空公司有利可圖,并強(qiáng)調(diào)這樣的情況應(yīng)該得到遏制。此外,作為ACACP的消費(fèi)者代表,查理提議機(jī)場和交通部在美國各個(gè)機(jī)場設(shè)立公告牌,以便向旅客告知其所擁有的權(quán)利。
這一提議效仿了2007年向旅客告知其旅行權(quán)利的一項(xiàng)歐盟志愿活動。同時(shí),美國的這一活動將使旅客了解其在遭遇拒絕登機(jī)、行李丟失或者航班延誤甚至取消等事項(xiàng)時(shí)的權(quán)利所在。
不過,該提議在落實(shí)過程中將遇到很多困難。由于新提出的政府法規(guī)即將發(fā)布,旅客的一些權(quán)利仍在醞釀當(dāng)中,即使是旅游專家也無法持續(xù)跟進(jìn)。另外,例如在機(jī)場墻上張貼宣傳海報(bào)等簡單的措施也需要得到航空公司、機(jī)場、當(dāng)?shù)卣约奥?lián)邦政府的批準(zhǔn)。
此外,航空公司對于這項(xiàng)提議也不贊同。美國航空運(yùn)輸協(xié)會(A4A)發(fā)言人維多利亞·戴(Victoria Day)稱,美國航空公司長期以來都支持旅客的權(quán)利,而且現(xiàn)今旅客在訂購機(jī)票時(shí)也十分清楚其購買的物品,各大航空公司的官網(wǎng)上都有關(guān)于旅客權(quán)利的信息,旅客很容易就能查到。但她也指出,航空公司將反對在機(jī)場設(shè)置宣傳海報(bào),因?yàn)檫@種做法有點(diǎn)過度。
國際機(jī)場理事會北美地區(qū)的代理總裁黛比·麥克埃爾羅伊(Debby McElroy)也對設(shè)置海報(bào)的必要性提出了質(zhì)疑。海報(bào)所在的地方多數(shù)都是航空公司租用的,而那些由機(jī)場管理的地方通常都是做廣告的最佳位置,也是機(jī)場收入的關(guān)鍵點(diǎn)。不過,黛比也表示很期待就此問題進(jìn)行商討。
另外,美國交通部已經(jīng)采用了各種可行的措施向旅客告知其權(quán)利,包括近期重新開發(fā)的航空消費(fèi)者保護(hù)網(wǎng)站(dot.gov/airconsumer)等。該網(wǎng)站中納入了如何對航空公司提起投訴等與旅客權(quán)利的相關(guān)信息。旅客在投訴時(shí)還會收到一個(gè)稱作“飛行權(quán)利”的手冊,這其中列出了航空旅客的各項(xiàng)權(quán)利。交通部發(fā)言人比爾·莫斯利(Bill Mosley)表示該部門將繼續(xù)努力確保航空旅客知曉其擁有的權(quán)利。
然而,值得深思的是,為什么有人不希望向旅客告知其權(quán)利?很顯然相關(guān)方面都在一定程度上履行了義務(wù),航空公司在官網(wǎng)上公布了其政策和運(yùn)輸合同,政府部門遵循了國會關(guān)于航空旅行權(quán)利的指令,機(jī)場也積極配合當(dāng)局開展工作。但為旅客提供更多的信息究竟有什么害處?旅客約翰·麥克尼爾(John McNeal)認(rèn)為,對旅客有所隱瞞只會使航空公司受益。他說:“這是顯而易見的事。當(dāng)然應(yīng)該要求航空公司在機(jī)場張貼旅客權(quán)利,航空公司反對這么做的唯一原因就是這讓他們無法繼續(xù)忽視其應(yīng)盡的義務(wù)。”
當(dāng)然,這或許不是航空公司、機(jī)場甚至交通部反對這項(xiàng)提議的唯一理由。畢竟,落實(shí)該提議需要時(shí)間和資金,但一個(gè)不容忽視的事實(shí)是,很少有旅客了解他們的權(quán)利。
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