作者是一個(gè)美國(guó)中學(xué)的華人老師,故事講述他們教育女兒的金錢觀和消費(fèi)觀,無(wú)論是剛到美國(guó)讀博后時(shí)的生活簡(jiǎn)單還是后來(lái)衣食無(wú)憂,是買一輛寶馬車還是從小讓女兒學(xué)鋼琴,孩子是窮養(yǎng)還是富養(yǎng)都是父母值得思考的問(wèn)題。
“窮養(yǎng),富養(yǎng)”這兩個(gè)詞,是子女教育中永遠(yuǎn)能引起熱議的話題,不過(guò)至今我對(duì)“窮養(yǎng)富養(yǎng)”的定義還不得要領(lǐng)。時(shí)光如梭,理論問(wèn)題還沒來(lái)得及想明白,孩子就已經(jīng)長(zhǎng)大了。回頭看,“窮養(yǎng)富養(yǎng)”都是浮云,唯有愛才會(huì)讓孩子健康成長(zhǎng)。
大女兒5歲時(shí)我們來(lái)到美國(guó)。那時(shí),她爸爸一個(gè)博士后的工資養(yǎng)一家三口人,房租一個(gè)月一千塊,啥東西換成人民幣都讓我心疼(當(dāng)時(shí)一美元值八塊多人民幣),這些加上身份和工作的不穩(wěn)定,讓我對(duì)家里的經(jīng)濟(jì)狀況有深深的不安全感,甚至是恐慌感,恨不得一塊錢掰成幾半花。不是夸自己,我真覺得自己是成功轉(zhuǎn)型的典范,由國(guó)內(nèi)的小資生活迅速滑入過(guò)緊日子的狀態(tài),由曾經(jīng)的“上得廳堂”華麗轉(zhuǎn)身“鉆進(jìn)廚房”。那時(shí)的生活圈子里都是大學(xué)里的博士后、學(xué)生,我是“從善如流”,虛心學(xué)習(xí)大家交流的省錢秘籍。我連walmart都不常去,專去大家口口相傳的墨西哥人和希臘人開的店買東西。不過(guò)那時(shí)大家的狀況都差不多,倒也沒什么壓力。出去郊游,家家戶戶帶著茶葉蛋,拌涼面,從沒想過(guò)午餐去飯店,那真是一段窮樂(lè)和的日子。
當(dāng)然女兒也未能幸免,生活水準(zhǔn)跟著我們一落千丈。還記得第一次去逛美國(guó)人家賣舊貨的yard sale,就滿載而歸兩大袋,一袋毛絨玩具,一袋小孩衣服。用洗衣機(jī)洗了以后,女兒穿著高興,玩得開心。可是當(dāng)我在越洋電話里得意洋洋向我媽匯報(bào)“成果”時(shí),卻被訓(xùn)了一頓:“怎么能給孩子穿別人的舊衣服!”也是的,在國(guó)內(nèi)獨(dú)生子女是小皇帝、小公主,爸爸媽媽就差為他們“五天攬?jiān)拢逖笞谨M”了。女兒在國(guó)內(nèi)過(guò)生日時(shí)朋友送的都是幾百塊錢的玩具和衣服。不過(guò),好漢不提當(dāng)年勇,此一時(shí)彼一時(shí),陪父母“洋插隊(duì)”,“小公主”也得跟著接受“再教育”。
在那段谷底的歲月里,女兒很懂事地和我們一起走過(guò)來(lái)。去中國(guó)店買菜,她的眼睛總是被花花綠綠的小食品吸引,可是她記住媽媽說(shuō)的話:“每次只能挑一個(gè),不能超過(guò)一塊錢。”在超市里看到喜歡的玩具她會(huì)拿起來(lái)先看價(jià)簽,然后自言自語(yǔ)說(shuō):“哦,太貴了,等到降價(jià)的時(shí)候我們?cè)賮?lái)看看。”再喜歡的她也會(huì)放回架上。至今想起她當(dāng)時(shí)的樣子,我的心都會(huì)酸酸的。
從小酷愛讀書的女兒童年時(shí)好像沒有幾本屬于自己的新書,因?yàn)槭畨K錢一本的書對(duì)當(dāng)時(shí)的我是一筆大錢。不過(guò)這并沒有影響她的成長(zhǎng),因?yàn)橐坏矫绹?guó)我們就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)最好的地方---圖書館。每周十幾本甚至幾十本地借,借回來(lái)如饑似渴地讀,讀完就催著爸爸媽媽去圖書館。就這樣日復(fù)一日,年復(fù)一年,沒有新書的女兒卻成了最愛讀書的孩子。
這樣的日子過(guò)了幾年,隨著先生找到穩(wěn)定工作,我們有了綠卡,再后來(lái)我也有了工作,家里的日子不再那么緊巴,我花錢的手也慢慢地松了起來(lái)。我不再給孩子買人家的舊衣服,而是去百貨商店趕降價(jià)的時(shí)候買。等到女兒上了初中,對(duì)穿衣戴帽有了自己的想法時(shí),我就帶著她一起去商店讓她自己挑選,后來(lái)更多的時(shí)候是她和朋友一起去買。
孩子小的時(shí)候?qū)疱X沒有什么概念,漸漸大了,看到周圍的人和事,就有了自己的想法和疑問(wèn)。面對(duì)這些,我知道不能回避敷衍,只能正面地去和女兒交流。記得上初中時(shí)女兒說(shuō):“有的同學(xué)家住公寓,自己都沒有單獨(dú)的臥室,可是她們卻背著coach包,穿著coach鞋。”我說(shuō):“我們和人家一樣都不是富人,只是每家的父母把錢花在不同的地方。我們更愿意把錢花在你學(xué)鋼琴、長(zhǎng)笛、滑冰、網(wǎng)球、游泳上。你說(shuō)哪種做法更值得呢?”
一次我給鋼琴老師寫支票時(shí)女兒在旁邊說(shuō):“媽媽,我從四歲開始學(xué)鋼琴,到現(xiàn)在花了很多錢,這些錢夠買一輛汽車了吧?”我笑了:“夠買一輛寶馬車了。不過(guò),看到你在舞臺(tái)上彈琴,媽媽的心會(huì)緊張、興奮、激動(dòng);聽到掌聲,媽媽會(huì)特別驕傲。這些都讓媽媽感覺比坐寶馬車幸福多了。”
我一直都沒有富養(yǎng)還是窮養(yǎng)的概念,也沒有為此糾結(jié)過(guò)。跟著家里的收入走,跟著孩子的需要走,邊走邊把自己的金錢觀價(jià)值觀灌輸給孩子,這樣孩子也不會(huì)糾結(jié),不會(huì)為物質(zhì)所累。
我讓女兒知道:你不是含著金鑰匙出生的,家里的錢不是大風(fēng)刮來(lái)的,每一塊錢都是父母辛苦工作掙來(lái)的。我們對(duì)你物質(zhì)需求的滿足是有限度有選擇的,更不會(huì)超越我們能力所及的。
我讓女兒知道:幫助做家務(wù)是沒有報(bào)酬的義務(wù)勞動(dòng)。秋天掃樹葉,冬天鏟雪,平時(shí)倒垃圾,推垃圾筒,在家里帶妹妹,都是你做女兒做姐姐的本分。
我讓女兒知道:考試得了好成績(jī),比賽得了獎(jiǎng)是你為自己做的,爸爸媽媽會(huì)為你高興,全家會(huì)出去吃飯慶祝,可是我們不會(huì)事先懸賞,也不會(huì)事后現(xiàn)金物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)。
我讓女兒知道:一個(gè)女孩子打動(dòng)人的是健美的身材,自信的眼神和陽(yáng)光般的笑容,沒有這些,穿再貴的衣服人們?cè)谛睦镆膊粫?huì)給你打高分。
守住這些底線,并不意味我是個(gè)在金錢上苛待孩子的媽媽。高中時(shí)女兒去外州參加國(guó)際科學(xué)大賽,去華盛頓領(lǐng)獎(jiǎng),我都會(huì)帶她去買漂亮的衣服,去做頭發(fā),去買好的化妝品。女兒和朋友在節(jié)假日里去逛街、看電影、吃飯,如果她需要20塊錢,我會(huì)給她30塊,回來(lái)后她會(huì)主動(dòng)把剩的錢還給我。
特別是女兒上高中以后,校內(nèi)校外參加的各種活動(dòng)都要花很多錢,有時(shí)我們也會(huì)私底下嘮叨一句:“這真是花錢如流水啊!”可是該花的時(shí)候我們從不猶豫。記得九年級(jí)女兒試著組織學(xué)校的辯論俱樂(lè)部的時(shí)候,她對(duì)我說(shuō):“媽媽,要加入一個(gè)全國(guó)的組織,需要交200多塊錢的會(huì)費(fèi)。可是現(xiàn)在還沒有幾個(gè)人,而且他們幾個(gè)都猶猶豫豫的。”我說(shuō):“你不用擔(dān)心這個(gè)錢,需要交的時(shí)候我們?yōu)槟愀丁?rdquo;盡管最后俱樂(lè)部沒有辦起來(lái),可是女兒知道爸爸媽媽一直在支持她。
十一年級(jí)時(shí),她要參加一個(gè)全國(guó)性的科學(xué)學(xué)會(huì)組織的競(jìng)賽。那個(gè)競(jìng)賽不僅要提交書面報(bào)告,還要交一份錄像。因?yàn)槟菍W(xué)期的功課和考試的壓力特別大,女兒想要放棄。她說(shuō):“我準(zhǔn)備得不充分,得不了獎(jiǎng),50塊錢的報(bào)名費(fèi)肯定是白花的。”我說(shuō):“50塊錢你不用考慮,你不試怎么知道自己不行?你已經(jīng)準(zhǔn)備了,別錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。”結(jié)果她得了二等獎(jiǎng),對(duì)于這意外的收獲她高興得不得了。
因?yàn)橹酪鹬馗改感羷诘脕?lái)的金錢,所以她不揮霍;因?yàn)楦改冈诮疱X上讓她不缺乏,給她安全感,所以她不會(huì)對(duì)金錢孜孜以求,錙銖必較。更重要的是我們?cè)跒樗ㄥX的時(shí)候,我們的選擇和優(yōu)先次序向她傳遞著我們的價(jià)值觀。
現(xiàn)在回想起來(lái),這個(gè)女兒從小到大,小到玩具衣服,大到手機(jī)電腦,從沒為哪樣?xùn)|西和我們糾纏過(guò),更沒有因?yàn)榈貌坏綕M足而對(duì)父母抱怨。當(dāng)然,手機(jī)和電腦在她該需要的時(shí)候我們就會(huì)為她準(zhǔn)備。
特別是高中最后兩年,我們對(duì)她自己的花費(fèi)越來(lái)越放松,可是她自己懂得分寸,所以從沒讓我們頭疼過(guò)。
十一年級(jí)暑假她去華盛頓參加一個(gè)一周的活動(dòng),所有費(fèi)用主辦方都包了,沒有需要花錢的地方,可是我還是給她100塊錢。活動(dòng)結(jié)束后我們?nèi)以谌A盛頓又玩了幾天,在歷史博物館,妹妹挑了幾件紀(jì)念品和書,交款的時(shí)候,我一時(shí)著急找不到信用卡,大女兒連忙從自己的包里拿出錢。后來(lái)她又在路邊的小店給妹妹買了一件紀(jì)念衫。我跟小女兒說(shuō):“看,姐姐多好!”大女兒馬上說(shuō):“那是媽媽的錢。”回到家后,她把剩下的錢交給我,我隨便問(wèn)了句:“你買什么了?”她說(shuō)在Smithsonian博物館買了些紀(jì)念品,是送給她的好朋友們的。
就這樣,在我還沒明白什么是窮養(yǎng)富養(yǎng)的時(shí)候,孩子就長(zhǎng)大了。
看到關(guān)于窮養(yǎng)富養(yǎng)的討論我問(wèn)大女兒怎么看,她說(shuō):“最少在小孩懂事之前不該富養(yǎng)。”看來(lái)小時(shí)候的苦日子在她的身上沒有成為負(fù)能量,而是讓她懂得了父母給予孩子的無(wú)限的愛和有限的物質(zhì)之間是不矛盾的。
我相信女兒未來(lái)的生活一定會(huì)比我們好,她一定會(huì)有不同于我們的生活方式消費(fèi)方式,可是我也相信,有些東西是會(huì)代代傳承下去的。
寫這篇時(shí),與其說(shuō)是在寫女兒的成長(zhǎng),不如說(shuō)是在記錄那段她陪著我們一起度過(guò)的歲月。當(dāng)時(shí)文章在網(wǎng)上引起很多有同樣經(jīng)歷的網(wǎng)友的共鳴。下面是部分網(wǎng)友的跟帖。
• 寫出了第一代移民的平凡感人經(jīng)歷,我們絕大部分人都是這樣走過(guò)來(lái)的。
• 哎呀,真像!我家和你家基本上就像照鏡子一樣。
• 人和人的不同,不在于時(shí)高時(shí)低的物質(zhì)生活;而在于永遠(yuǎn)屬于不同層面的精神追求。所以,你是富人富養(yǎng)。
• 寫的真好。。 和我們家也很象。。 我們就是普通的父母盡自己的能力撫養(yǎng)孩子
• 你的文字很害人呀,勾起無(wú)數(shù)往事,讓俺在計(jì)算機(jī)前足足愣了一二十分鐘才緩過(guò)神來(lái)。
• 謝謝好文!共鳴。第一個(gè)孩子也是博士后時(shí)出生的,也穿過(guò)很多舊衣服,還有舊搖籃、小床。是一位教授(猶太人)送的。他說(shuō)他事先還研究了中國(guó)風(fēng)俗,知道中國(guó)民間有“百家衣”會(huì)帶來(lái)好運(yùn)氣的說(shuō)法。當(dāng)時(shí)很多留學(xué)生都是這樣過(guò)來(lái)的。
• 給18歲女兒看這片好文時(shí),連孩兒都流淚。我們都走過(guò)同樣的路。
• 我們的選擇和優(yōu)先次序向她傳遞著我們的價(jià)值觀 –well said
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