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西方尤其美國是個名副其實的宗教國家。從一些細節可以明顯得感受宗教的地位，比如美鈔上赫然印著“我們信仰上帝”
美國的國歌里，有“上帝保佑美國”；美國總統就職，要手按圣經進行宣誓；國會參眾兩院的每一屆會議都是以國會牧師主持的祈禱開始。
而美國許多名校更是有深刻的宗教背景，這點從學校的校徽可見一斑。比如常春藤盟校的普林斯頓，其盾形內部上方有一本打開的書，書上用拉丁文寫著“舊約與新約”。如圖：
下面緞帶上的古體大寫拉丁文是“Dei sub numine viget”，也是校訓。英譯是“Under God's power she flourishes”(“因為上帝的力量，學校欣欣向榮”)。
總而言之，美國宗教人口眾多，各種門派林立。
基督教
在美國所有的宗教派別中，基督教占了絕對的優勢。但我們常說的基督教事實上是指基督教中的新教。
新教教徒眾多，約有7200萬，幾乎占基督教會員的58%。新教下面又細分為眾多派別，比較大的新教派別有浸禮會、衛理公會、長老會、加爾文教派和路德教派等，它們的成員都在100萬人以上。美國早期移民多為信奉新教的清教徒。他們對圣經篤信不疑，并希望能通過教育獲取能通過圣經深刻理解上帝的能力。
因此，教會在十分艱苦的條件下辦起了神學院之類的學校以期在社會上推廣基督教和一般文化知識教育。許多教會機構下有一個專門叫做“教育”的部門來管轄各類學校。許多學校直屬與教會管轄。
羅馬天主教
僅次于基督教的是羅馬天主教，約有5000萬教徒。
這些教徒主要是愛爾蘭人、意大利人和波蘭人的后裔。他們主要集中在美國東部大城市。此外，天主教對美國教育的滲透也非同凡響。信仰天主教的大專院校共有25所，中學1600多所，小學8500多所，神學院373所。各級學校學生總數多達400萬人。
有羅馬天主教背景的美國大學包括綜排穩居前20的圣母大學，還有在首都華盛頓特區的明星頂尖學校喬治城大學。因此，天主教會和美國院校也是有千絲萬縷的關系。
猶太教
美國是世界上猶太人最多的國家，約600萬。猶太教信奉者亦多為猶太人。
猶太教是美國第三大宗教，約有教堂5000座，大專院校20所。最初的猶太教徒多是來自東歐和俄國的移民。猶太教內也存在不同派別。有些派別還保留著不少傳統習慣。如每逢安息日，即從星期五太陽落山起到星期六太陽落山止，他們不騎車也不經營企業。有些派別還禁止教徒吃豬肉和某些海味，并要求他們限制食量。
成立于1886年位于美國紐約市的葉史瓦大學就是美國最早的猶太教私立大學。
以上是美國三大宗教的基本情況和它們與美國教育的關系，事實上在美國教會的勢力龐大，很多學校都屬于教會管轄，有些學校甚至要求神學為必修課，因此如果你決定去美國留學或者生活，有必要了解自己的學校與教會的關系，能讓自己更好地融入美國的生活。
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