本報特約記者 劉皓然 林 悅
近兩年,美國失控的新冠疫情讓教師行業(yè)成了“高危職業(yè)”,因不滿從業(yè)風險和待遇保障之間存在的巨大落差,美國大批教師紛紛離職或提前退休,行業(yè)缺口為代課教師這一并不受到重視的從業(yè)群體提供了新的發(fā)展契機。事實上,即便是在疫情之前,該從業(yè)人群在美國教育行業(yè)中也扮演著重要角色,從業(yè)人數(shù)多達幾十萬。然而,由于業(yè)務(wù)水平良莠不齊,有輿論擔憂學校一味放寬要求、降低門檻,可能會導(dǎo)致國民教育質(zhì)量的整體下降。
據(jù)美國商業(yè)新聞和消費者頻道報道,早在美國新冠疫情暴發(fā)初期,美國教育行業(yè)用人危機就已經(jīng)初現(xiàn)端倪。當時,一個名為“在新冠疫情下教學”的臉書行業(yè)互助群組匯集了13.4萬多名教育工作者,但時常有成員“掉隊”或退群。美國研究型企業(yè)蘭德智庫2021年的一項行業(yè)調(diào)研顯示,全美近1/4的教師表示將在本學年結(jié)束時離職。另據(jù)美國勞動部的最新統(tǒng)計,今年僅9月就有3萬名公立學校教師表達了離職意向。
哥倫比亞廣播公司稱,受疫情及離職潮影響,美國不少中小學被迫采取各種權(quán)宜措施維持教學。比如,加利福尼亞州凱洛格小學全部課程由7名僅存的教職人員代理,其中包括一名副校長。丹佛市3所公立學校好不容易重新開學,又因教師太少恢復(fù)線上教學;而另外3所學校因無人代課直接關(guān)停,賓夕法尼亞州和密歇根州也有多所學校處于停課狀態(tài)。本月12日,華盛頓州多所學校教師因過度勞累而集體“罷課”。
在這樣的糟糕局面下,美國教育行業(yè)一個平日不太受重視的從業(yè)人群——代課教師受到前所未有的追捧,不少學校紛紛降低門檻向該群體拋出橄欖枝。
代課教師在美國教育文化中是一類特殊的職業(yè)。同為學校正規(guī)員工,與教授具體課程的教師不同,代課教師的工作主要為看管學生紀律、照顧有特殊需求的學生(比如殘疾生或語言不通的移民后代),其次才是在任何一門課程的老師缺席時代為授課。在不少學生眼中,代課教師的威信遠低于文化課老師,比起教師,他們更像是“保姆”。美國全國代課教師聯(lián)盟2015年的數(shù)據(jù)顯示,文化課教師的平均年收入為5.6萬美元,代課教師卻僅有1.5萬美元。
《紐約時報》等美國媒體認為,一些地區(qū)為了搶人已經(jīng)有些“不擇手段”:通常來說,到中小學任教一般需要本科文憑,但上個月美國至少有兩個州破天荒地取消了這一門檻。其中,俄勒岡州專門頒布“緊急代課許可證”,申請只需要滿足幾個簡單條件:年滿18歲、品性優(yōu)良、身心健康,以及在當?shù)赜薪逃龣C構(gòu)出具擔保。在密蘇里州,代課教師只需接受20小時的在線入職培訓。得克薩斯州個別學校更加離譜:一名54歲的退休會計表示,她在線接受了課堂管理等培訓后,竟然直接被當?shù)匾凰踔衅笧槿毥處煛?6歲的希克斯目前在邁阿密一所藝術(shù)學校做代課教師,既教體育,又教舞蹈,甚至還教歷史,除了收入待遇不一樣,和職業(yè)教師已經(jīng)沒什么區(qū)別。
然而,這類“大放水”的權(quán)宜之策已引發(fā)不少家長、教育工作者以及政策制定者的質(zhì)疑。有現(xiàn)任教師表示,自己雖然很歡迎這些新同事,但在日常接觸中就已經(jīng)明顯感受到水平上的差異。美國全國教育協(xié)會執(zhí)行理事安德森認為,在非常時期入職的代課教師對學生更像是“急救繃帶”,而為他們制定的入職標準不能長期存在。有教育工作者甚至擔憂,在這樣的大趨勢下,美國很多學校會喪失“教書育人”的作用,轉(zhuǎn)變成專門“照顧孩子”的場所。
根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局方面的數(shù)據(jù),全美代課教師人數(shù)在該行業(yè)占據(jù)相當比重——約為50萬至60萬人,而2019年全美公立學校的教師總數(shù)也不過只有320萬人。美國K-12教育體系中的職業(yè)教師在為期186天的學年當中平均要缺席11天,質(zhì)量較差的學校教師翹班也更頻繁。
與此同時,代課教師又是“教育行當最難做的工作”:美國《大西洋月刊》稱,從業(yè)人員不僅薪酬標準低、備課時間有限、缺乏培訓,還可能面對“最難管的學生”;最重要的是,該群體缺乏足夠的社會尊重,通常被視作“可替代性強”的工種。有代課教師表示,一天的報酬僅80美元,低于在超市或當保姆的收入。即便是在新冠疫情下,很多代課教師的收入狀況也沒有好轉(zhuǎn)。芝加哥代課教師斯特林表示,他去年從“臨時工”轉(zhuǎn)為了全年代課的“長期工”,但收入仍然僅為芝加哥收入中位數(shù)的一半,且沒有醫(yī)療保險。他認為,如果代課教師的福利保障得不到改善,無論這個行業(yè)怎么缺人,最終也“留不住人”。
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