時(shí)光如梭,轉(zhuǎn)眼我在美國新澤西州一所明星高中任教已近20年。這十余年來經(jīng)歷了無數(shù)艱難險(xiǎn)阻,嘗遍不少甜酸苦辣。如今,我可愛的學(xué)生們創(chuàng)造了舉世無雙的成就。9年級才從北京來到美國的小張,剛來時(shí),英語聽說完全不靈光,僅僅三年, 高中畢業(yè)前被選入美國國家隊(duì)參加國際中學(xué)生電腦大賽,高中畢業(yè)時(shí)已幾乎滿分的高考成績考入麻省理工學(xué)院,現(xiàn)已進(jìn)入舉世聞名的普林斯頓大學(xué)攻讀博士學(xué)位。我教的學(xué)生都是從世界各地赴美就學(xué)以中文為母語的中學(xué)生, 每年班中都有學(xué)生考入名校,他們是怎樣戰(zhàn)勝異國求學(xué)的種種障礙和挑戰(zhàn)的?

很多年以前,我還在國內(nèi)工作時(shí),常聽人說中國孩子到美國后,很多人都能輕而易舉地獲得優(yōu)異的成績,輕松考上名牌大學(xué)。 許多國內(nèi)的報(bào)紙文章報(bào)道給人的印象是在美國求學(xué)時(shí)那么地輕松容易。既然美國的大學(xué)容易讀,高中初中看來就更不在話下了。事實(shí)果真如此?
我在美國新澤西州一所遠(yuǎn)近聞名的高中任教十多年來,我的來至中國和世界各地的學(xué)生們普遍認(rèn)為在美國讀書“超難!”“有時(shí)不知有多痛苦!”為什么會這樣?
有一次,我有幸沾我孩子的光,被請去參加他的同學(xué)聚會。席間見到了和他同屆畢業(yè)的“四大金剛”和他們的精英哥哥,使我有機(jī)會聽到年輕一代的高見。
當(dāng)年我的孩子以全校第一名的成績畢業(yè),出席此次聚會的自然是他的同類項(xiàng),個(gè)個(gè)都是學(xué)習(xí)高手,身手不凡。他們當(dāng)年經(jīng)常一起代表學(xué)校出席各類比賽,并肩戰(zhàn)斗, 號稱“四大金剛”。 人以類聚,物以群分。我孩子是金剛之一, 他從卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的電腦學(xué)院畢業(yè),現(xiàn)在一高科技公司任電腦工程師,畢業(yè)不到兩年,手下已掌管過百萬科研經(jīng)費(fèi)和十名工程師的研究團(tuán)隊(duì)。金剛之二是當(dāng)年全校第二名畢業(yè)的同學(xué),現(xiàn)在哈佛大學(xué)攻讀物理學(xué)博士學(xué)位,他的哥哥也是當(dāng)年全校第二名畢業(yè), 現(xiàn)在麻省理工學(xué)院攻讀電機(jī)工程博士學(xué)位。金剛之三的同學(xué)現(xiàn)在攻讀醫(yī)學(xué)院,立志成為一名兒科醫(yī)生。金剛之四是當(dāng)年曾獲全國名次的網(wǎng)球選手,高中畢業(yè)后進(jìn)入普林斯頓大學(xué),現(xiàn)在哈佛大學(xué)攻讀公共醫(yī)療機(jī)構(gòu)管理博士學(xué)位,準(zhǔn)備成為未來的現(xiàn)代化醫(yī)院管理專家。

席間我還見到金剛之三同學(xué)的兩個(gè)大名鼎鼎的兄長。大哥哥從麻省理工學(xué)院生物系畢業(yè)后獲全額獎學(xué)金赴著名的舊金山醫(yī)學(xué)院攻讀雙博士學(xué)位。 二哥從卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的電腦科學(xué)學(xué)院畢業(yè)后現(xiàn)在加州擔(dān)任電腦工程師。 這些年輕人上的都是美國第一流的頂尖名牌學(xué)校。望著滿屋子的年輕精英門,我想我的機(jī)會來了。幾句寒暄和自我介紹后,我覺得與他們的距離拉近了。我好奇地問他們,“你們覺得讀高中,大學(xué)本科或研究院博士學(xué)位比較而言,究竟哪一階段最難”?讀者可以猜猜。
攻讀醫(yī)學(xué)院雙博士學(xué)位的小張的回答令我感到十分驚訝。他說:“其實(shí)攻讀博士階段是最容易的。回顧起來,我覺得的高中階段是最難的”。無怪乎我的學(xué)生們會頻頻發(fā)出在美國讀高中“超難”的呼聲。
那么為什么讀高中是最難的?而讀博士學(xué)位反倒是最容易的呢?
“因?yàn)樵诟咧袝r(shí),絕大部分的課程都是必修課,學(xué)生的選擇余地很小。有些必修課是我很不喜歡上的。但是,因?yàn)槭潜匦拚n,所以我必須硬著頭皮上。這是很令我痛苦的,當(dāng)然學(xué)習(xí)的效果會大打折扣, 會感到很難。 上了大學(xué)后,學(xué)生可選修的課大大超過高中的選修課的數(shù)量和范圍。學(xué)生們基本上可按自己的興趣去選修自己喜愛的課程,感覺自然會比在高中要輕松。但是,大學(xué)本科生的選修課數(shù)量仍是有限的,你還是要上一些你不感興趣的必修課。而上了研究院后,你上的所有課基本都是你感興趣的,尤其是讀到博士階段。因?yàn)槟銓W(xué)的是自己喜歡的東西,自然其樂無窮,再難也不覺得難了”!看來給學(xué)生有機(jī)會選擇他們喜歡學(xué)的東西是提高教學(xué)水平,高效率培養(yǎng)人才的重要一環(huán)。

“那些艱難的課程有沒有使一些同學(xué)畢不了業(yè)?”
“當(dāng)你能上到博士學(xué)位,尤其是名校的雙博士生,學(xué)校只要錄取了你,就會千方百計(jì)幫助你順利完成學(xué)業(yè)。 你的導(dǎo)師會想方設(shè)法為你排憂解難。他們的目標(biāo)是幫助你完成學(xué)業(yè),而不是阻礙你。你只要遇到問題,總會找到資源和專家?guī)椭憬鉀Q難題“。
他的話使我想到幾年前考入本地一公立大學(xué)的女生的遭遇。小楊告訴我許多課都是兩百多人一起上的大課。兩百多學(xué)生擠在教學(xué)大廳里,如果來晚了一點(diǎn),坐在后邊的座位上,就根本無法聽清楚教授的講課,要想與教授交流互動那更是不可能的事。我兒子在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的電腦學(xué)院攻讀了四年,據(jù)他說四年間上過的最大的課也不超過50人!很多課只有10余個(gè)學(xué)生,與教授交流是如魚得水, 遇到問題能得到及時(shí)解答,自然是輕松不少。
小楊一年級時(shí)沒有選定專業(yè),所以學(xué)校安排她到各個(gè)校園涉獵各種課程,幫助她了解自己到底想學(xué)什么專業(yè),以求早日定下主修方向。沒想到該大學(xué)位處交通繁忙的市區(qū),小楊每天上的各門課分布在幾個(gè)校園里,她從一個(gè)校園到另一個(gè)校園上課時(shí)要乘公車才能到。由于市區(qū)經(jīng)常交通杜塞,她時(shí)常會遲到。結(jié)果她就無法聽到教授開始講的重點(diǎn),接下來更是摸不著頭腦。一節(jié)課下來根本沒有聽懂多少。接著又繼續(xù)乘車趕上下一節(jié)課。接著繼續(xù)遇上賽車,繼續(xù)遲到,繼續(xù)聽不懂,無法跟上的噩夢繼續(xù)重演。更要命的事,同宿舍的同學(xué)學(xué)的都是不同的專業(yè),上的課也不一樣。晚上回到宿舍做作業(yè)時(shí),遇到難題,連問都找不到人,所以她第一年過得很慘。

“那你為什么不提出換宿舍?”“這所公立大學(xué)規(guī)模龐大,學(xué)生眾多。換宿舍有時(shí)要等大半年!”看來名校和一般公立學(xué)校對學(xué)生的照顧和服務(wù)有著很大的區(qū)別。也許正是這些有名的大學(xué)把學(xué)生放在至高無上的位置,造就了他們無與倫比的教學(xué)水平。也許你會說,是的,名牌大學(xué)好事好,但是太貴了,我們上不起。這倒不見得。尤其是在美國經(jīng)濟(jì)不景氣的年代,有時(shí)候,你上名校的費(fèi)用會遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于上普通大學(xué)的費(fèi)用。
留學(xué)專家指出,對于希望赴美留學(xué)的國內(nèi)應(yīng)屆考生來說,學(xué)習(xí)美國預(yù)科的好處在于:首先,美國大學(xué)對留學(xué)生都有較高的語言要求,不單指語言應(yīng)試技巧,還包括真正熟練使用語言進(jìn)行聽、說、讀、寫的能力。通過預(yù)科學(xué)習(xí),學(xué)生可以有效克服文化、語言差異帶來的種種困難,盡快融入到國外的社會環(huán)境。其次,通過國外預(yù)科的學(xué)習(xí)有助于豐富學(xué)生的學(xué)術(shù)背景,這對申請到國外優(yōu)秀大學(xué)更有利。
例如,有些同學(xué)在國內(nèi)的高中成績并不突出,在國內(nèi)根本無緣名校,更不要提直接申請美國名校了,但通過中央財(cái)經(jīng)大學(xué)美國名校預(yù)科課程,卻可以順利進(jìn)入美國名校。中財(cái)美國留學(xué)預(yù)科項(xiàng)目就十分受國內(nèi)應(yīng)屆考生追捧。此外,美國大學(xué)資源豐富,預(yù)科方式也比較靈活,有的美國院校還提供了預(yù)科畢業(yè)后直讀大二的方式,無疑大大節(jié)約了美國留學(xué)成本以及學(xué)習(xí)時(shí)間,因此這樣的預(yù)科課程也備受關(guān)注。
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